Située dans les collines au nord de Denpasar, Ubud est le lieu de prédilection du "tourisme culturel" à Bali. De par son altitude, la température y est nettement plus froide et plus humide que sur la côte.

La ville a connu un développement exceptionnel au cours de ces dernières années, d'où une circulation très dense au centre-ville et une extension urbaine en périphérie. Ubud a pourtant su préserver sa tranquillité et sa beauté; quand le calme du soir enveloppe la ville, on peut vraiment se dire qu'on est à Bali. Il y a tant de choses à voir à Ubud et dans les environs qu'il est irréaliste de compter en faire le tour en une journée. Il faut prévoir un séjour plus long.

Au nord de la ville vous trouverez le palais, et au sud, le marché. En longeant le marché, vous arriverez à la forêt aux singes et au pura dalem (temple des morts) d'Ubud.

Pour organiser vos activités à Ubud, n'hésitez surtout pas à solliciter l'office de tourisme. C'est un passage obligé pour assister à des cérémonies traditionnelles. Les guides proposés font en sorte d'emmener les touristes dans les endroits où ils seront les bienvenus. De plus, toutes les cérémonies ne sont pas toutes ouvertes au public. 

Le logement
Ubud compte de nombreuses petites pensions, où une chambre sobre et propre dans un jardin plaisant vous coûtera de 10 000 rp à 12 000 rp environ avec s.d.b. et petit déjeuner léger. En sortant un peu d'Ubud, vous trouverez d'auLes villages des environs (ou les faubourgs de la grandissante Ubud, selon l'angle sous lequel on se place) offrent également des possibilités d'hébergement bon marché, souvent dans un cadre verdoyant et beaucoup plus paisible.

Pour un peu plus, jusqu'à 25 000 rp ou 35 000 rp, vous logerez dans une chambre ou un bungalow agréable, souvent joliment décorés d'artisanat local, avec parfois vue sur les rizières, la jungle ou un jardin. Le haut de gamme de la catégorie moyenne, autrement dit les hôtels avec piscine, eau chaude et prix indiqués en dollars américains, se situe principalement sur Monkey Forest Rd et près de Jalan Raya. Les hôtels vraiment coûteux sont perchés au bord des gorges profondes et abruptes des rivières avoisinantes ; ils jouissent d'un superbe point de vue, et sont décorés d'œuvres d'art et d'objets artisanaux que de nombreuses galeries ne désavoueraient pas.

Beaucoup de petits losmen appartiennent à des personnes proches des milieux artistiques. Vous apprendrez beaucoup à leur contact et elles sont souvent bien informées des manifestations intéressantes. La plupart des hôtels bon marché et de catégorie moyenne incluent le petit déjeuner dans le prix. Quelques établissements s'adressent aux visiteurs faisant un long séjour (plusieurs semaines au moins), et proposent en général la possibilité de faire la cuisine.

Pratiquement tous les voyageurs qui ont fait étape à Ubud disent avoir logé dans un endroit fantastique, tenu par des gens charmants et serviables, qu'ils ne manquent jamais de recommander vivement.  

Un artiste au travail
Ubud est le foyer culturel de Bali. Elle attire les visiteurs qui s'intéressent à l'art et à l'artisanat. Hormis les nombreux sites et monuments que renferme la ville même d'Ubud, les environs sont riches en temples, monuments anciens et centres d'artisanat.  

Musique et danse
Sortir à Ubud signifie aller voir un spectacle de danse balinaise.Si vous vous trouvez à la bonne heure, au bon endroit, vous aurez peut-être la chance d'assister à des danses accompagnant les cérémonies religieuses dont le public est pour l'essentiel balinais. Cependant, même les danses destinées aux touristes sont de grande qualité et préparées avec soin et les habitants eux-mêmes y assistent avec plaisir.

Peinture. Vous trouverez des peintures en vente un peu partout. Les grandes galeries possèdent d'excellentes collections, mais à des prix souvent bien au-delà des 100 $US. Vous devriez pouvoir obtenir de meilleurs prix en achetant directement à l'artiste ou dans un atelier. Si votre budget est limité, préférez une petite œuvre de très bonne qualité à une peinture dont la taille et l'originalité rappellent le papier peint.

Peinture sur bois achetée à Ubud
Sculpture sur bois. Les petites échoppes près du marché et sur Monkey Forest Rd vendent des sculptures sur bois de qualité, notamment des masques. 

Comme partout ailleurs, le marché propose vêtements, sarongs, chaussures et souvenirs de qualité inégale, à des prix négociables.

Musées
Musée Puri Lukisan. Le Puri Lukisan (palais des Beaux-Arts), dans la grande rue, fut créé au milieu des années 50. C'est un petit musée, mais de belles oeuvres illustrant toutes les écoles de peinture balinaise y sont exposées. C'est à Ubud que s'est amorcé le renouveau de l'art balinais qui conduisit les artistes à abandonner les thèmes purement religieux ou de cour pour des scènes de la vie courante.  

Musée Neka. En continuant au-delà du pont suspendu de Campuan, sur 1 km environ, on parvient au musée Neka. Ouvert en 1982, il occupe plusieurs pavillons indépendants. Sa collection d'art moderne balinais est variée et intéressante ; on peut également y admirer les oeuvres d'autres artistes indonésiens de renom et d'artistes occidentaux qui ont résidé ou travaillé à Bali. 

Les galeries foisonnent à Ubud. Il y en a dans toutes les rues et ruelles. La qualité n'est pas toujours au rendez-vous.  

Monkey Forest Road est bordée d'hôtels, restaurants et boutiques mais, tout au bout de la rue, vous pénétrez dans une forêt, petite mais dense, habitée par une colonie de singes à l'affût des cacahuètes que leur tendent les promeneurs. Des vendeurs vous fourniront sur place de quoi nourrir les primates, mais attention ! ceux-ci sont tellement habitués aux agapes des visiteurs qu'ils peuvent se montrer féroces avec ceux qui n'ont rien à leur donner. S'ils pensent que vous détenez quelque objet intéressant dans votre sac, ils tenteront peut-être de vous l'arracher. On vous demandera 500 rp à l'entrée.

Pressez le pas sous les arbres si les hérons sont déjà en train de se percher, les copieuses déjections qui jonchent la route vous persuaderont qu'il vaut mieux ne pas s'attarder. On sollicitera de vous un don à la sortie du village.